Le système électrique d’une voiture est un circuit fermé avec une source d’alimentation indépendante de la batterie. Il fonctionne sur une petite fraction de la puissance d’un circuit domestique.

Le courant circule le long d’un seul câble de la batterie grâce à un composant alimenté, et finit dans la batterie à travers le corps métallique de la voiture. Le corps est relié à la borne de masse de la batterie par un câble épais.

Ce type de circuit est appelé un système de retour à la terre.

L’intensité du courant est mesurée en ampères; la pression qu’il entraîne est appelé tension (volts). Les voitures modernes ont une batterie de 12 volts . Sa capacité est mesurée en ampères/heure. Une batterie de 56 ampères/heure devrait être en mesure de fournir un courant de 1’ampère pendant 56 heures, ou 2 ampères pour 28 heures.

Si la tension de la batterie descend il n’y aura pas assez de courant pour faire fonctionner les composants correctement.

Courant, Voltage et Résistance.

La mesure dans laquelle un fil résistant à la circulation de courant est appelée la résistance est appelé ohms.

Les petits fils conduisent moins facilement l’électricité que les épais, car il ya tout simplement moins de place pour les électrons à travers les voyages.

L’énergie nécessaire pour pousser un courant à travers la résistance est transformée en chaleur. Cela peut être utile par exemple dans le très mince filament d’une ampoule, qui est chauffé à blanc.

Cependant, un composant avec une forte consommation de courant ne doit pas être connecté à l’aide de fils qui sont trop mince, ou les fils vont surchauffer, faire sauter un fusible, ou brûler.

Toutes les unités électriques de mesure sont interdépendantes : une pression de 1 volt provoque un courant d’un ampère circulant à travers une résistance de 1 ohm. Les volts sont divisés par ohms de façons équitable. Par exemple, une ampoule avec une résistance de 3 ohms, dans un système de 12 volts, consomme 4 ampères.

Cela signifie qu’il doit être connecté à l’aide de fils assez épais pour transporter confortablement quatre ampères.

Souvent, la consommation d’énergie d’un composant sera indiqué en watts, qui se trouvent en multipliant les ampères et les volts. La lampe dans l’exemple consomme 48 watts.

Polarité négative et positive

Le flux d’électricité à partir d’une pile se dirige dans une direction seulement, et certains composants ne fonctionnent que si l’écoulement à travers eux est dans le bon sens.

Cette acceptation d’un flux unidirectionnel est appelée polarité. Sur la plupart des voitures de la borne négative (-) la batterie est mise à la terre et la borne positive (+) alimente le système électrique.

Ceci est appelé un système de masse négative, et lors de l’achat d’un accessoire électrique, une radio par exemple, vérifier qu’elle est d’un type approprié pour le système de votre voiture. Le montage d’une radio avec la polarité incorrecte peut endommager l’ensemble, mais la plupart des autoradios munis d’un interrupteur externe possède un réglage de polarité et s’adapte en fonction de celle de la voiture. Passez au réglage correct avant de monter.

Les courts-circuits et fusibles.

Si le fil de mauvaise dimension est utilisé, ou si un fil est cassé ou déconnecté, cela peut causer un court-circuit accidentel qui contourne la résistance du composant. Le courant dans le fil peut devenir dangereusement élevé et faire fondre le fil ou causer un incendie.

Pour éviter cela, les circuits auxiliaires ont des fusibles.

Le type le plus commun de fusible est d’une courte longueur de fil mince enfermé dans un boîtier résistant à la chaleur, souvent de verre .

La taille du fil du fusible est le plus mince qui pouvant transporter un courant normal du circuit sans surchauffe, et il est en ampères.

La hausse soudaine de courant élevé dans un court-circuit fait fondre le fil du fusible et provoque une rupture du circuit.

Lorsque cela se produit, il faut voir si il ya un court-circuit ou une déconnexion, puis installer un nouveau fusible de l’ampérage correct. (See Contrôler et Remplacer des fusibles.).

Il ya beaucoup de fusibles, protégeant chaque petit groupe de composants, de sorte que l’un fusible ne ferme pas l’ensemble du système. Beaucoup des fusibles sont regroupés dans une boîte à fusibles, mais il peut aussi y avoir des fusibles de ligne dans le câblage.

Série de circuit et circuit parallèle

Un circuit comprend généralement plus d’un composant, comme les ampoules dans les circuits d’éclairage. Il importe qu’ils soient connectés en série l’un après l’autre ou en parallèle côte à côte.

Une ampoule de projecteur, par exemple, est conçue pour avoir un degré de résistance pour qu’il consomme un certain courant à briller normalement.

Mais il existe au moins deux projecteurs, dans le circuit. Si ils étaient connectés en série, le courant électrique aurait à passer par un projecteur pour se rendre à l’autre.

Le courant se heurterait à la résistance à deux reprises, et la double résistance réduirait de moitié du courant, de sorte que les ampoules ne brillerai que faiblement.

Le raccordement des ampoules en parallèle signifie que l’électricité passe par chaque ampoule en une seule fois.

Certains composants doivent être connectés en série. Par exemple, l’expéditeur dans le réservoir de carburant varie sa résistance en fonction de la quantité de carburant dans le réservoir, et ‘envoie’ un faible courant électrique dans jauge de carburant.

Les deux composants sont connectés en série de sorte que la résistance variable aura une incidence sur la position de l’aiguille sur le manomètre.

Circuits auxiliaires

Le démarreur a son propre câble lourd. Le circuit d’allumage fournit les impulsions à haute tension aux bougies ; et le système de charge comprend le générateur, ce qui recharge la batterie. Tous les autres circuits sont appelés circuits auxiliaires.

La plupart sont câblés à travers le commutateur d’allumage, de sorte qu’ils ne fonctionnent que lorsque le contact est allumé.

Cela empêche de laisser quelque chose sous tension ce qui pourrait mettre ‘la batterie à plat’.

Les latéraux et les feux arrière cependant, dont vous pourriez avoir besoin lorsque la voiture est garée, sont toujours câblés indépendamment du commutateur d’allumage.

Lors du montage des accessoires supplémentaires, comme une lunette arrière qui consomme un courant lourd, toujours câbler par le commutateur d’allumage.

Certains composants auxiliaires peuvent être utilisés sans l’allumage du commutateur à la position ‘auxiliaire’. Une radio est généralement câblée grâce à ce commutateur, de sorte qu’elle peut être allumé avec lemoteur éteint.

Fils et circuits imprimés

Les fils et câbles sont classés par taille et par l’intensité maximale qu’ils peuvent transporter en toute sécurité.

Un réseau complexe de fils traverse la voiture. Pour éviter toute confusion, chaque fil est un code de couleur (mais seulement dans la voiture : il ya pas de système national ou international de codage couleur).

La plupart des manuels de voiture et des manuels de services comprennent un schéma de câblage qui peut être difficile à suivre.

Le codage couleur, cependant, est un guide utile pour le câblage de traçage.

Les fils côte à côte, ils sont liés ensemble dans un paquet, dans une gaine de plastique ou de tissu, pour les garder bien rangé et moins difficile à intégrer.

Ce faisceau de fils étend sur la longueur de la voiture, avec des fils simples ou de petits groupes de fils émergents où nécessaire, et est appelé le câblage.

Les voitures modernes ont souvent besoin de place pour de nombreux fils dans des espaces confinés. Certains fabricants utilisent maintenant des circuits imprimés à la place des faisceaux de fils, en particulier à l’arrière de la planche de bord.

Les circuits imprimés sont des feuilles de plastique sur lequels des pistes de cuivre ont été « imprimés». Les composants sont branchés directement sur les pistes.

Quelques voitures modernes ont des circuits imprimés flexibles. Les pistes de cuivre sont imprimés en des rubans de matière plastique souple, qui remplacent l’ensemble du système de câblage.